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Amazing
Grace
História de John Newton, autor de um
dos mais famosos hinos da história
Um navio negreiro ancorado
na costa Africana. (Bibliothèque nationale, Paris)
from Bronz, et. al, The Challenge of America
(Holt, Rinehart and Winston, 1968), p. 155) |
Eu
costumava pensar que o hino favorito da América, "Amazing
Grace", estava um pouco ultrapassado, mas acabei descobrindo
a impressionante história do autor, que relato abaixo:
Em torno de 1750, John Newton era o comandante de um navio
negreiro inglês. Os navios fariam o primeiro
percurso
de sua viagem da Inglaterra, quase vazios, até que chegassem
na costa africana. Lá os chefes tribais entregariam aos
europeus as "cargas" compostas de homens e mulheres,
capturados nas invasões e nas guerras entre as tribos. Os
compradores selecionariam os espécimes mais finos, e os
comprariam em troca de armas, munição, licor, e tecidos.
Os cativos seriam trazidos, então, à bordo e preparados
para o "transporte". Eram acorrentados abaixo
das plataformas para impedir suicídios. Eram colocados de
lado a lado, para conservar o espaço, em fileira após a
fileira, uma após outra, até que a embarcação estivesse
"carregada", normalmente com até 600 "unidades"
de carga humana.
Os escravos eram "carregados"
nos navios para a viagem através do Atlântico. (The
Granger Collection) in Peter Wood, The Seafarers:
The Spanish Main (Time-Life Books, 1979), p.
63) |
Os
capitães procuravam fazer uma viagem rápida, esperando preservar
ao máximo a sua carga; contudo, a taxa de mortalidade era
alta, normalmente 20% ou mais. Quando um surto de disenteria
ou qualquer outra doença ocorria, os doentes eram jogados
ao mar. Uma vez que chegavam ao Novo Mundo, os negros eram
negociados por açúcar e o melaço, para manufaturar o rum,
que os navios carregariam à Inglaterra para o pé final de
seu "comércio triangular."
John Newton transportou muitas cargas de escravos africanos
trazidos à América no século 18. No mar, em uma de suas
viagens, o navio enfrentou uma enorme tempestade e afundou.
Newton ofereceu sua vida à Cristo, achando que iria morrer.
Após ter sobrevivido, ele se converteu e começou a estudar
para ser pastor. Nos últimos 43 anos de sua vida ele pregou
o evangelho em Olney e em Londres. Em 82, Newton disse:
"Minha memória já quase se foi, mas eu recordo duas
coisas: que eu sou um grande pecador, e que Cristo é meu
grande salvador!"
No túmulo de Newton, lê-se: "John Newton, uma vez um
infiel e um libertino, um mercador de escravos na África,
foi, pela misericórdia de nosso senhor e salvador Jesus
Cristo, perdoado e inspirado a pregar a mesma fé que ele
tinha se esforçado muito por destruir."
O seu mais famoso testemunho continua vivo, no mais famoso
das centenas de hinos que escreveu: Amazing Grace!
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Amazing
grace, how sweet the sound
That saved a wretch like me,
I once was lost, but now am found,
Was blind, but now I see.
'Twas grace that taught my heart to fear,
And grace my fears relieved.
How precious did that grace appear
The hour I first believed.
Through many dangers, toils and snares,
I have already come.
'Tis grace hath brought me safe thus far,
And grace will lead me home."
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Ó
Graça surpreendente...
Como é doce o som que salvou um desaventurado como eu.
Eu estava perdido, mas
agora me achei.
Fui cego, mas agora vejo.
Sua
Graça ensinou meu coração temer.
E aliviou os meus medos.
Quão preciosa foi a revelação
no primeiro momento em que eu acreditei.
Através
de muitos perigos, labutas e armadilhas eu já passei,
esta Graça trouxe-me
até aqui.
E a Graça conduzir-me-á
ao meu lar.
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Joyful
Heart Ministries, Dr. Ralph F. Wilson
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I
AM...
Eu
sou...
By John
Newton
I
am not what I might be,
Eu
não sou o que eu poderia ser,
I
am not what I ought to be,
Eu
não sou o que eu deveria ser,
I
am not what I wish to be,
Eu
não sou o que eu gostaria de ser,
I
am not what I hope to be,
Eu
não sou o que eu pretendo ser,
But
I thank God
Mas
agradeço à Deus
I
am not what I once was,
Que
não sou o que uma vez já fui.
And
I can say with the great apostle,
E
posso dizer
By
the grace of God
Com
a graça de Deus,
I
am what I am
Eu
sou o que eu sou!"
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